有工業味精的羧甲基纖維素，羥丙基甲基纖維素，羥乙基纖維素這三種纖維素的用量最大。而這三種纖維素中最難區別的是羥丙基甲基纖維素和羥乙基纖維素，下面我們通過用途和作用來區分下這兩種纖維素。

羥乙基纖維素作為一種非離子型的表面活性劑，除具有懸浮、增稠、分散、浮化、粘合、成膜、保水及提供保護膠體等作用外，還具有下列性質：

1、 HEC本身非離子型可與大范圍內的其他水溶性聚合物，表面活性劑、鹽共存，是含高濃度電解質溶液的一種優良的膠體增稠劑。

2、 HEC的分散能力與公認的甲基纖維素和羥丙基甲基纖維素相比分散能力最差，但保護膠體能力最強。

3、 保水能力比甲基纖維素高出一倍,具有較好的流動調節性。

4、 HEC可溶于熱水或冷水，高溫或煮沸不沉淀，使它具有大范圍的溶解性和粘度特性，及非熱凝膠性。

HEC用途：一般用作增稠劑、保護劑、粘合劑、穩定劑以及制備乳劑、凍膠、軟膏、洗劑、清眼。

羥丙基甲基纖維素（HPMC)應用介紹：

1、涂料業：在涂料業作為增稠劑、分散劑和穩定劑，在水或有機溶劑中都具有良好相溶性。作為脫漆劑。

2、陶瓷制造業：在陶瓷產品制造中廣泛用作黏合劑。

3、其它：本品還廣泛用于皮革、紙制品業、果蔬保鮮和紡織業等

4、油墨印刷：在油墨業作為增稠劑、分散劑和穩定劑，在水或有機溶劑中都具有良好相溶性。

5、塑料：作成形脫模劑、軟化劑、潤滑劑等。

6、聚氯乙烯：聚氯乙烯生產中做分散劑，系懸浮聚合制備PVC的主要助劑。

7、建筑業：作為水泥沙漿料的保水劑、緩凝劑使沙漿具有泵送性。在抹灰漿、石膏料、膩子粉或其他的建材 作為黏合劑，提高涂抹性和延長可操作時間。 用作粘貼瓷磚、大理石、塑料裝飾，粘貼增強劑，還可以減少水泥用量。 HPMC的保水性能使漿料在涂抹后不會因干得太快而龜裂，增強硬化后強度。

現在市場上羥丙基甲基纖維素的用量在不斷的持續增加，遠遠超過羥乙基纖維素的用量。纖維素是有棉帕或精制棉為主要材料，所以生產企業大多集中在產棉地區，主要廠區集中在山東等省份。